La géothermie horizontale, qui est le système le plus connu du public, consiste à prélever des calories dans le sol à faible profondeur par des tubes en PEHD (polyéthylène haute densité) appelés les capteurs dans lesquels circule un fluide caloporteur à savoir de l’eau glycolée dont la température est abaissée négativement par la pompe à chaleur.
Le fluide est réchauffé par le sol et l’énergie soutirée est transférée par la PAC au réseau de chauffage du logement par des planchers chauffants, par des radiateurs ou des ventilo-convecteurs. Le dimensionnement du captage, la géologie du terrain, la capacité de ce dernier à se régénérer sont étudiés pour garantir durablement l’efficacité du système en fonction des besoins (chauffage, eau chaude sanitaire voire piscine éventuelle).